在哈萨克人的传说中，原始的氏族部落有一个名叫卡勒恰哈德尔的青年英雄，在守卫草原的战争中身负重伤，生命垂危，部族散尽的草原上飞来一只白天鹅，这只化作天鹅的美丽天使救活了卡勒恰哈德尔。人、神的结合生下了草原上第一个男婴，并为他取了一个神圣的名字--哈萨克。
        哈萨克人生活在天山草原和阿尔泰草原。生存环境优美，性格豪爽热情奔放。主要分布在伊犁哈萨克自治州的阿勒泰、塔城、伊犁地区以及巴里坤、木垒哈萨克自治县境内。哈萨克人热爱草原，热爱生活，草原处处飘荡着他们的歌声。他们勤劳朴实、逐水草而居，歌和马是哈萨克人的两支翅膀。哈萨克族人民热情好客，对来拜访和投宿的客人给以殷勤招待。主要节日有古尔邦节和肉孜节；还有“诺鲁孜”节，时间在旧历正月，过节的那一天，互相祝贺，有如汉族的春节是送旧迎新的节日。每逢节日喜庆时都举行传统的刁羊、赛马和姑娘追等游戏。哈萨克族大多信仰伊斯兰教，有些牧民仍保留着萨满教的残余。哈萨克族的丧葬习俗是先用清水沐浴尸体，再用白布缠身，然后进行土葬。
        哈萨克男子穿羊皮大衣或黑条绒外衣，妇女穿连衣裙及背夹，从姑娘到中老年妇女都善刺绣，用羊毛、驼毛制毛毡，用自捻毛线编织衣裤。帐篷内装饰各种图案的刺绣工艺品，色彩对比强烈而艳丽，给人以美的享受。
哈萨克饮食以奶制品和肉类面粉为主，奶疙瘩、手抓肉和熏马肉为特色风味食品，奶茶则是每餐必不可少的。哈萨克族餐饮具有三大特点：一是味美，口感独特；二是量足，大盘大碗；三是口味地道，原汁原味。当大盘的熏肉端上来，当鲜美无比的那仁端上来，当略带酸味、微有酒香的马奶子端上来，给你带来的是无穷的美食享受。
        绝大多数哈萨克牧民过着随季节转场的游牧生活，居住以帐篷为主，亦有原始古朴的木屋土屋。哈萨克帐篷呈圆形，以红柳木为骨架，支架后盖毛毡，轻便结实，装拆方便。木屋土屋则多就地取材兴建，冬暖夏凉，结实耐用。
在哈萨克的历史中，马在他们的生产、生活中占有重要位置，是日常活动不可缺少的。小孩从四五岁就开始骑马。到10岁左右就是骑手了。哈萨克谚语中有“马是男子汉的翅膀”的赞誉。无论男女老少都是骑马的高手，对马有深厚的感情，自称为马背上的民族，从小到大到老都离不开马。
        哈萨克族的游牧文化在哈萨克族的游牧、迁徙过程中吸收周围民族的文化内容，创造出了具有特色的哈萨克民族文化。特别是中亚和新疆南部地区的绿洲农业文化、来自西北方向的俄罗斯文化、乌克兰文化、塔塔尔文化以及相当重要的中原汉文化和中国北方满--通古斯文化都对哈萨克文化的发展有影响。
        哈萨克族人民在生产生活中实践创造了丰富多彩的文化艺术。哈萨克是天生的诗歌民族，草原是诗歌的草原，人人都是歌舞好手。多为即兴创作，冬不拉伴奏。被称之为“阿肯”的职业歌手，能熟记民间传说和歌词，连续几天几夜也唱不完。据统计、哈萨克族约有200多部长诗，代表作如《英雄塔尔根》、《阿勒帕米斯》等。史诗有《萨里海与萨曼》、《阿尔卡勒克英雄》等。